La medición de espesores trasciende el mero cumplimiento de un requisito técnico; es una necesidad imperativa que puede salvar vidas, proteger la viabilidad de un negocio y garantizar la continuidad de las operaciones industriales. Profundicemos en las razones por las cuales este proceso es tan importante, con ejemplos y datos que resaltan su valor intrínseco.  

Prevención de Accidentes: Seguridad Primero

Un equipo cuyo espesor ha sido comprometido por la corrosión u otro mecanismo de desgaste es, en esencia, una bomba de tiempo. La historia industrial está lamentablemente marcada por incidentes que pudieron haberse evitado. En 2018, una tubería en una planta química en Coatzacoalcos, Veracruz, se rompió debido a la corrosión no detectada, causando una fuga de gas que dejó varios heridos y obligó a evacuar la zona circundante. Este tipo de accidentes no son inevitables. Una medición de espesores oportuna y profesional podría haber identificado el adelgazamiento crítico de la pared de la tubería, permitiendo una intervención preventiva. La medición asegura que equipos vitales como tanques, tuberías y calderas mantengan el espesor necesario para operar de manera segura bajo sus condiciones de diseño, reduciendo drásticamente el riesgo de fallos catastróficos que pueden resultar en lesiones graves, fatalidades y daños ambientales severos.  

Cumplimiento Legal: Evita Sanciones Costosas

Las autoridades regulatorias, como la Secretaría del Trabajo y Previsión Social (STPS) para la NOM-020-STPS-2011, y la Secretaría de Energía (SENER) para la NOM-013-SEDG-2002, son estrictas en la fiscalización del cumplimiento normativo. Si los equipos sujetos a estas regulaciones no cuentan con inspecciones de espesor válidas y dictámenes emitidos por unidades acreditadas, las empresas pueden enfrentar un abanico de consecuencias negativas. Estas van desde multas económicas que pueden oscilar entre 50,000 pesos hasta varios millones, dependiendo de la gravedad de la omisión y el riesgo implicado. En casos extremos, las autoridades pueden ordenar la clausura temporal de la planta o de los equipos no conformes, lo que inevitablemente afecta las operaciones y la rentabilidad. Una fábrica en Monterrey, por ejemplo, fue multada con 1 millón de pesos por no realizar la medición de espesores en sus calderas; una situación que pudo haberse evitado con un programa de inspección adecuado. Para los recipientes de Gas L.P., el incumplimiento de la NOM-013-SEDG-2002 no solo acarrea sanciones, sino que puede llevar a que el equipo sea declarado formalmente «no apto para seguir operando», una medida con implicaciones operativas inmediatas. Un reporte técnico emitido por una entidad acreditada como PSC Y MI protege legalmente a la empresa y brinda tranquilidad ante cualquier auditoría o inspección oficial.  

Eficiencia Operativa: Mantén tu Producción en Marcha

Un equipo correctamente inspeccionado y mantenido no solo es más seguro, sino también más eficiente. La corrosión y otros defectos pueden causar problemas operativos sutiles pero costosos, como micro-fugas en sistemas de tuberías o tanques, que afectan el rendimiento de los procesos, incrementan el consumo de energía o provocan la pérdida de producto valioso. Una medición de espesores realizada por PSC Y MI permite detectar estos problemas incipientes y corregirlos antes de que escalen, asegurando que la planta opere a su máxima capacidad y eficiencia. Para una fábrica, esto se traduce en menos paros de producción no programados, optimización de recursos y, en última instancia, mayor rentabilidad.  

Prolongación de Vida Útil: Una Inversión Inteligente

La medición de espesores no solo previene riesgos y asegura el cumplimiento, sino que también es una herramienta clave para extender la vida útil de los equipos industriales. Un tanque que sufre corrosión no detectada podría requerir un reemplazo prematuro en pocos años, incurriendo en un gasto de capital significativo. En contraste, un programa de inspección regular, que incluya la medición de espesores y el monitoreo de las tasas de corrosión, permite implementar estrategias de mitigación (como recubrimientos protectores, inhibidores de corrosión o ajustes en el proceso) que pueden prolongar la vida útil del equipo por décadas. Esto no solo representa un ahorro económico considerable, sino que también contribuye a la sostenibilidad al reducir la necesidad de fabricar nuevos equipos y desechar los antiguos, minimizando así el impacto ambiental. PSC Y MI ha colaborado con cientos de industrias, desde plantas químicas hasta fábricas de alimentos, ayudándolas a evitar estos problemas y a optimizar la gestión de sus activos. No se debe dejar la seguridad y la integridad de los equipos al azar; una medición profesional es la clave para proteger lo que más importa.  

Sabemos que el tema de la medición de espesores puede generar muchas preguntas. Aquí respondemos las dudas más comunes, con un enfoque claro y detallado para que no quede ninguna incertidumbre, diferenciando cuando sea necesario las implicaciones de las normativas NOM-020-STPS-2011 y NOM-013-SEDG-2002.

1. ¿Qué equipos necesitan medición de espesores? Cualquier equipo que opere bajo presión, almacene sustancias peligrosas o esté expuesto a condiciones corrosivas debe ser inspeccionado periódicamente. Esto incluye tanques de almacenamiento, tuberías de proceso, calderas, generadores de vapor y otros recipientes a presión utilizados en una amplia variedad de industrias como la química, petroquímica, alimentaria, energética y manufacturera. De manera general, estos equipos caen bajo el alcance de la NOM-020-STPS-2011. Sin embargo, es crucial destacar que los recipientes tipo no portátil destinados a contener Gas L.P. tienen requisitos específicos para la evaluación de espesores por ultrasonido definidos en la NOM-013-SEDG-2002.  

2. ¿Qué pasa si no realizo la medición? El riesgo es considerable. Para equipos bajo la NOM-020-STPS-2011, la Secretaría del Trabajo y Previsión Social (STPS) puede imponer multas significativas, ordenar la clausura de la planta o de los equipos no conformes, o exigir reparaciones inmediatas. En el peor de los escenarios, un equipo corroído puede fallar catastróficamente, causando accidentes graves con pérdidas humanas, daños materiales extensos e impacto ambiental. Para los recipientes de Gas L.P. que no cumplan con la NOM-013-SEDG-2002, además de posibles sanciones por parte de la autoridad competente (SENER), existe la consecuencia directa de que el equipo sea dictaminado como «ultrasónicamente no apto para seguir operando», lo que implica su salida de servicio inmediata.  

3. ¿Cuánto tiempo tarda el proceso con PSC Y MI? El tiempo requerido para una inspección de medición de espesores varía según la cantidad, tamaño y complejidad de los equipos a inspeccionar. Una tubería pequeña o un recipiente sencillo pueden evaluarse en unas pocas horas, mientras que la inspección de una planta completa podría tomar varios días. PSC Y MI trabaja con eficiencia para minimizar cualquier interrupción, sin comprometer la calidad y la minuciosidad de la inspección. La especificidad de la NOM-013-SEDG-2002 y sus procedimientos detallados para recipientes de Gas L.P. pueden influir en la duración de la inspección para estos equipos particulares.  

4. ¿PSC Y MI está acreditada para este servicio? Sí, Proyectos Sustentables de Construcción y Mantenimiento Industrial S.A. de C.V. (PSC Y MI) está acreditada por la Entidad Mexicana de Acreditación (EMA) con el número de acreditación UVSELP 236. Esta acreditación asegura que nuestros reportes y dictámenes técnicos tienen validez oficial ante la STPS (para cumplimiento con la NOM-020-STPS-2011) y otras autoridades competentes como la SENER (para cumplimiento con la NOM-013-SEDG-2002 en recipientes de Gas L.P.).  

5. ¿Qué técnica usan para medir espesores? PSC Y MI utiliza la técnica de ultrasonido para la medición de espesores. Este es un método de Ensayo No Destructivo (END) altamente preciso y confiable que permite medir el grosor de los materiales sin dañarlos. Es ideal para detectar pérdidas de material por corrosión, erosión y otros defectos internos. Es importante destacar que el ultrasonido es el método específicamente requerido por la NOM-013-SEDG-2002 para la evaluación de espesores en recipientes de Gas L.P..  

6. ¿Es obligatorio renovar la medición? Sí, la NOM-020-STPS-2011 exige inspecciones periódicas para garantizar que los equipos sujetos a presión sigan siendo seguros a lo largo de su vida operativa. La frecuencia de estas inspecciones depende del tipo de equipo, sus condiciones de operación, el fluido que manejan y las tasas de degradación observadas. De manera similar, la NOM-013-SEDG-2002 implica la necesidad de verificaciones periódicas de los recipientes de Gas L.P. para asegurar su continua aptitud para el servicio y el cumplimiento de los espesores mínimos requeridos. PSC Y MI puede asesorar en la determinación de las frecuencias de inspección adecuadas.  

7. ¿Qué hago si mi equipo no pasa la inspección? Si un equipo no pasa la inspección, PSC Y MI entrega un reporte técnico detallado que identifica las fallas o deficiencias detectadas, como un espesor por debajo del límite seguro o defectos significativos. Posteriormente, se asesora al cliente sobre las acciones correctivas necesarias. Para equipos bajo la NOM-013-SEDG-2002, si el espesor medido es menor al espesor límite calculado, la norma es taxativa: «el recipiente se considera ultrasónicamente no apto para seguir operando». En este caso, las acciones pueden ser más drásticas e inmediatas, incluyendo la puesta fuera de servicio del equipo hasta su reparación mayor (si es viable y permitida) o su reemplazo definitivo. Para otros equipos, las recomendaciones pueden incluir reparaciones específicas, la aplicación de recubrimientos protectores, o el reemplazo del equipo o componente afectado.  

8. ¿Puedo hacer la medición yo mismo? No con fines de cumplimiento normativo oficial. Tanto la NOM-020-STPS-2011 como la NOM-013-SEDG-2002 exigen que las mediciones de espesores destinadas a la emisión de un dictamen de cumplimiento sean realizadas por una Unidad de Verificación acreditada por la EMA, como es el caso de PSC Y MI con su acreditación UVSELP 236. Realizar las mediciones por cuenta propia, sin la acreditación y los procedimientos validados, no tiene validez legal y no protege a la empresa ante una inspección de la STPS o de la SENER.  

9. ¿Necesito detener mi producción para la medición? No siempre. En muchos casos, las mediciones de espesores por ultrasonido pueden realizarse mientras el equipo está en operación, utilizando técnicas no invasivas que no requieren el paro de la producción. Sin embargo, para algunos equipos o bajo ciertas condiciones (por ejemplo, temperaturas muy elevadas o acceso limitado), podría ser necesario un paro breve y coordinado. PSC Y MI planifica las inspecciones en conjunto con el cliente para minimizar cualquier impacto en las operaciones. Las particularidades de la inspección bajo NOM-013-SEDG-2002 también se consideran en esta planificación.  

10. ¿Cómo me preparo para la medición? Para facilitar el proceso de inspección, es útil asegurarse de que haya acceso seguro a los equipos que se van a inspeccionar. Si es posible, limpiar las superficies donde se realizarán las mediciones puede mejorar el contacto del transductor de ultrasonido y la calidad de las lecturas. Tener a la mano registros de mantenimiento previos, planos del equipo y datos de diseño también es de gran ayuda para los inspectores.  

11. ¿Cuánto cuesta una medición con PSC Y MI? El costo de un servicio de medición de espesores depende de varios factores, incluyendo el número, tipo, tamaño y complejidad de los equipos a inspeccionar, así como la ubicación de la planta y el nivel de detalle requerido en el reporte. Una caldera pequeña o unos pocos recipientes pueden tener un costo menor en comparación con la inspección completa de una planta industrial grande. Se recomienda contactar a PSC Y MI para obtener una cotización personalizada y ajustada a las necesidades específicas de cada cliente.  

12. ¿Qué industrias se benefician de este servicio? Prácticamente todas las industrias que utilizan equipos que operan bajo presión o que están expuestos a ambientes corrosivos se benefician de la medición de espesores. Esto incluye, entre otras, las industrias petroquímica, química, de petróleo y gas (incluyendo específicamente el almacenamiento y distribución de Gas L.P., que debe cumplir con la NOM-013-SEDG-2002), alimentaria y de bebidas, farmacéutica, energética (generación de electricidad), manufacturera en general, y minera. Todas ellas dependen de la integridad de sus equipos para garantizar la seguridad, el cumplimiento normativo y la continuidad de sus operaciones.